在1928年(民国17年)以前,“隆和饼家”已在良井乡(良井镇)制作售卖糕点,时年17岁的周桂兴当时就在“隆和饼家”学习糕点制作技艺,师承周梓焕。在学习了糕点制作技艺后,周桂兴便在所住的村里以家庭小作坊形式制作糕点,并在周边乡村的市集以赶圩的形式售卖。取名“连和饼家”,寓意“连连福运,和月中秋”。“连”即是一脉相连,通过上一代与下一代的连接,将美德、福气传承下去:“和”即是家庭和睦,象征着家人之间和睦、幸福生活。这就是“连和饼家”名字的由来与初形。
连和饼家最受群众喜欢的传统糕点便是五仁月饼、五仁金腿月饼、水晶月饼等各式传统客家月饼、花生酥、合桃酥、咸切酥(牛耳饼)、云片糕、方糕、糖环、糖花生(客家话称白鸽屎、鸡屎糖)等糕点。清朝诗人袁枚所著的《随园食单》中就有记载关于客家糕点的相关做法。书中记载的“沙糕”与“方糕”的制法相同。
连和饼家传统糕点的美味来源于严谨苛刻的制作工艺,尤其是月饼糕点的制作技艺就有六大步骤三十多道工序。从选料、备料、熬制、制作到技艺传承,都反映了客家人对传统糕点制作工艺的严谨态度和敬畏之心。一直以来,连和饼家传统糕点制作技艺坚持选料天然纯正,通过纯手工制作,最原本地保留了最传统的客家特色和味道,深受本地群众喜欢,传承至今已近百年。
如今,随着社会的不断进步,快速的机械化和西式化生产给传统手工制作糕点带来了巨大的冲击,机械化生产的糕点味道与传统糕点的口味相去甚远,缺少了糕点最原本、最纯正的美味。当下,如何在快速机械化生产中保留传统糕点的制作技艺,更好地将传统口味的糕点传承下去,通过传统糕点传播客家文化,唤起年轻一代对传统节日文化的重视和传统糕点的喜爱是连和饼家传承人一生中最重要的使命与责任。
连和饼家传统糕点制作技艺不仅承载了饼家几代人的记忆,也让几代传承人对传统糕点制作技艺的传承视为一生中不可或缺的一部分。